Танец Сиртаки является такой же визитной карточкой Греции как Акрополь, древнегреческие мифы и античные скульптуры.

Многие наверняка слышали красивую легенду о том, что танец этот на краю пропасти танцевали храбрые эллины, не желающие сдаваться врагу. Каждый раз, подходя к обрыву, крайний танцор отсоединялся и падал вниз.

На самом деле, все было не так трагично, но история танца от этого не менее удивительна.

Танец, похожий на сиртаки, назывался Хасапико (танец мясников) и был официальным танцем гильдии мясников. Один из вариантов танца называется Naftiko, и он до сих пор исполняется моряками в портах, наподобие русского Яблочка.

Хасапико и послужил базой для создания сиртаки. Из него в сиртаки вошли некоторые движения, похожая музыка, движение в линию, количество участников в том и другом танце минимально: три человека.

Но сиртаки каким мы его знаем сейчас - танец совсем новый. Дело в том, что в 1964 году был снят фильм "Грек Зорба", главную роль в котором играл актер Энтони Куин, между прочим, стопроцентный американец. По сценарию, Куин должен был танцевать, причем дважды в фильме, но в связи с тем, что буквально перед съемками он сломал ногу, двигаться ему было тяжело. Поэтому он попросил композитора Микиса Теодоракиса составить мелодию танца из двух частей - быстрой и медленной.

Пока нога еще болела, Куин танцевал медленно, придумав специальные движения. Затем, когда нога прошла, добавилась вторая часть танца, более быстрая. Когда режиссер фильма спросил у Куина, действительно ли это греческий танец и как он называется, актер не растерялся и придумал ему название «сиртаки» - название, созвучное с греческим танцем «сиртос» и убедил режиссера в том, что это главный греческий народный танец.

Благодаря кинофильму "Грек Зорба", вышедшему на экраны в 1964 году, танец стал самым популярным греческим танцем в мире, потом вернулся и завоевал саму Грецию.
Имеются бесчисленные вариации танца, танцевальные группы исполняют разные композиции. Танец выполняется в позиции плечом к плечу, танцоры могут импровизировать, меняя порядок движений путем передачи сигналов плечами. Медленная и быстрая часть исполняются иногда подряд, а иногда танцуются отдельно.

Кстати, Энтони Куин играл греков еще в трех или четырех фильмах, и в 90-е ему было присвоено звание "Почетный гражданин Греции".